Issu de la famille des broméliacées, l’ananas possède une forme qui ne laisse pas indifférent. Tout simplement parce qu’il ne suit pas le classique schéma de la fleur qui s’épanouit en fruit. L’ananas est en réalité une inflorescence en épi dense, qui devient plus charnue après fécondation. L’ananas n’est donc à proprement parler pas un fruit, mais des fruits, soudés entre eux par un axe central, le cœur.

S’il existait autrefois plus d’une centaine d’ananas différents, cette diversité s’est resserrée commercialement au profit de 5 grandes variétés : le Cayenne, le Queen, le Caraïbe, l’Abacaxi et le Victoria.

Le Cayenne (ou Cayenne lisse)

• Robe : des feuilles lisses, sans piquants, surmontent ce beau fruit de 2 à 4 kg ; une fois le fruit mûr, la peau prend une teinte orangée.
• Production : l’ananas le plus cultivé du monde est un natif du Venezuela, introduit et multiplié à Cayenne dès 1820.
• En bouche : sa chair jaune pâle est très juteuse, dégageant des goûts à la fois sucrés et acides en bouche.

Le Queen (appelé Victoria à la Réunion)

• Robe : l’ananas Queen se reconnaît grâce à ses hexagones proéminents de couleur dorée et à sa petite taille.
• Production : un peu moins répandue mais très appréciée, cette variété s’épanouit sous le soleil de l’île Maurice, de la Réunion, d’Afrique du Sud, du Kenya et de l’Australie ; elle atteint sa maturité vers décembre/janvier.
• En bouche : jaune prononcé tendant vers l’orangé, le goût inimitable de sa chair colorée est parfaitement équilibré, sucré et peu acide.

L’Abacaxi (ou Abaka)

• Robe : de forme conique, il se reconnaît grâce à ses petits hexagones en relief et sa peau jaune et verte ; sa peau fragile dissimule une chair blanche.
• Production : cette variété a été développée au Brésil et en Afrique occidentale. 

Le Perolera

• Robe : fruit cylindrique à peau jaune rougeâtre prononcé.
• Production : Colombie, Equateur et Pérou, principalement.
• En bouche : chair opaque jaune à jaune pâle, moins acide et moins sucrée que celle du Cayenne lisse.

Tous ces fruits se dégustent aussi bien à la croque, qu’en jus ou en salade, en tarte ou en confiture.